JR es un niño sin padre que crece en el resplandor de un bar donde el cantinero, su tío Charlie, es el más inteligente y colorido de una variedad de figuras paternas extravagantes y demostrativas. Mientras la resuelta madre del niño se esfuerza por brindarle a su hijo las oportunidades que le han sido negadas —y dejar el hogar en ruinas de su escandaloso aunque a regañadientes padre que lo apoya— JR comienza a perseguir valientemente, aunque no siempre con gracia, sus sueños románticos y profesionales, con un pie persistentemente colocado en el bar del tío Charlie.